Por Luis González Fabra
El valle de San Juan tiene un tesoro más importante que todas las minas de oro que se descubran en su territorio, ese tesoro es su agricultura.
En este valle Diego de Velásquez fundo la comunidad de San Juan, en el año 1503, próxima al río del mismo nombre. Los indígenas le llamaban Maguana por su cercanía con el cacicazgo de Maguana que tenía como cacique a Caonabo.
Se afirma que La Maguana es hoy en día la zona de nuestro país donde se conserva la mayor presencia de genotipos heredados de los tainos.
La provincia fue creada durante la tiranía de Trujillo el 20 de junio de 1938 con el nombre de provincia Benefactor. En 1961 se le cambio el nombre por el actual de provincia San Juan y su municipio cabecera San Juan de la Maguana. Ocupa una superficie de tres mil quinientos 69 kilómetros cuadrados con una población que sobrepasa las 250 mil personas. Limita con las provincias de Bahoruco al sur, Azua al este, La Vega, Santiago y Santiago Rodríguez al norte y Elías Piña al Oeste, en la frontera con Haití.
Los ríos que bañan el territorio sanjuanero son el San Juan, el Yaque del sur, el Sabaneta, el Macasias y el Mijo. Funcionan dos presas hidroeléctricas, la de Sabaneta y la de Sabana Yegua. También tiene en su territorio tres parques forestales, el Juan Ulises García Bonnelly, el J. Armando Bermúdez y el José del Carmen Ramírez
El ministerio de Energía y Minas ha dado su aprobación a una propuesta de la empresa Gold Quest para explotar una mina de oro bajo tierra en la zona de Romero. Esa aprobación está sujeta a que el ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales defina, mediante los estudios correspondientes, si el proyecto es ambientalmente viable.
Las principales organizaciones sociales de San Juan han expresado su oposición al proyecto minero, incluyendo al obispo José Grullón Estrella.
Los sectores sociales que se oponen a la explotación del oro en San Jun alegan que la producción agrícola podría sufrir una merma considerable por el uso del agua del rio San Juan en el lavado de la tierra para extraer el oro.
La empresa ha dicho que no usara el agua del rio San Juan sino la que proviene de la lluvia. Esta afirmación carece de lógica porque el rio se nutre del agua lluvia para aumentar su caudal a través de un sistema de evaporación y retención de líquido por los árboles.
Y los otros ríos que bañan el valle?
Lo que ocurre es que el Rio San Juan, con 121 kilómetros de largo, es la única fuente de agua que irriga el Valle de San Juan donde se produce el ochenta por ciento de las habichuelas que consumismos y una tercera parte del arroz.
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Y que ocurre con los otros ríos? Todos los demás ríos según explica el experto Eleuterio Martínez, absolutamente todos, ¨hacen confluencia a partir de Sabana Alta, Villarpando-Los Bancos, más allá de la gran llanura del Valle de San Juan”.
Es decir, que las aguas del rio San Juan son indispensable para que el valle produzca su riqueza agrícola. Y sin las aguas de ese rio esas tierras, consideradas las mejores del suroeste para la agricultura y la pecuaria, se convertirían en improductivas.
En conclusión, lo mejor que podría hacer el gobierno es reorientar ese proyecto hacia otras áreas donde se sabe que también hay oro, pero su extracción no causaría un daño tan profundo como el que haría en el valle de San Juan.